商业智能的概念最早在1996年提出。当时将商业智能定义为一类由数据仓库（或数据集ぷ市）、查询报表、数据分析、数据挖掘、数据备份和恢复◥等部分组成的、以帮助企业决策∑　为目的技术及其应用。而这♂些数据可能来自企业的CRM、SCM等业务系统。

商业智能能够辅助的业务经营决策，既可以是操作层的，也可以是战术层和战略层的决策。为了将数据转化为知识，需要利用数据∑仓库、联机分】析处理（OLAP）工具和数据↘挖掘等技术。因此，从★技术层面上讲，商业智能不是什么新技术，它只是数据仓库、OLAP和数据挖掘等技术的综合运用。

把商业智能看成一种解决方案应该比较恰当。商业▂智能的关键是从许多来自不同的企业运作系统的数据中提取出有用的数据并进行清理，以保々证数据的正确性，然㊣后经过抽取（Extraction）、转换（Transformation）和装载（Load），即ETL过程，合并到一个企业级的数据仓库里，从而得到企业数据的一个全←局视图，在此基础上利用合适的查询和分析工具、数据挖＠ 掘工具、OLAP工具等对其进行分析〖和处理（这时信息变为辅助决策的知识），最后将知识呈现给管理者，为管理者的决策过程提供数据支持。商业智能产品及解决方案大致可分为数据仓库产品、数据抽取产品、OLAP产品、展示产品、和集成以上几↑种产品的针对某个应用的整体解决方案等。